Nos sociétés contemporaines semblent avoir enfin pris conscience des réalités de l'ère de l'Anthropocène. L'une de leurs priorités est d'ériger des constructions et d'agencer des territoires dont les effets sur l'écosystème terrestre ne se révéleront pas suicidaires à plus ou moins court terme. Pourtant, la dimension énergétique de l'architecture reste relativement peu pensée sur le fond. chacun tâchant de croire que la crise énergétique et climatique pourra être résolue, en architecture, par des matériaux toujours plus isolants et par l'intégration d'équipements toujours plus sophistiqués.

Si le verre est aujourd'hui parfois envisagé de façon un peu obtuse sous les seuls angles de la déperdition thermique ou de la surchauffe estivale, il fut pourtant, au moins depuis le XVIIIe siècle, également synonyme de contrôle climatique. Avant de se pencher sur la question fondamentale de la fenêtre et du pan de verre, il nous a paru utile de rappeler la place tenue par le thème de la verrière et de la serre dans l'émergence de l'architecture moderne. Indépendamment de "l'effet de serre", il a représenté longtemps l'emblème d' l'"isolation" naissante des bâtiments.