Après la prise d'otages d'In Amenas, la frontière avec la Libye est étroitement surveillée. Un verrouillage qui paralyse l'activité commerciale et la circulation des personnes, mais pas la contrebande.

Convoyées par ferry ou par avion en provenance d'Alger, souvent dissimulées dans les bagages des passagers, les cartouches de Marlboro et d'autres marques sont revendues à des prix imbattables dans les rues de Marseille ou de Paris. Une contrebande à grande échelle bien difficile à endiguer.