Quand ils se rencontrent le 28 octobre 1958, elle a quarante-cinq ans, lui, vingt-deux. Il est l'auteur d'un récit et d'un roman célébrés par Mauriac et Aragon, elle a publié en 1942 son premier roman salué par Cocteau et Max Jacob. L'attirance est immédiate et réciproque. Tout va très vite. Cette différence d'âge, impensable, semble-t-il à l'époque, scelle entre les amants un pacte de clandestinité. Ils ne se montreront jamais ensemble ; personne ne se doutera de la nature et de la force de leur relation.

Retour sur la correspondance entre deux femmes de lettres : Hortense Allart (1801-1879), écrivaine féministe grande collectionneuse d'amants, dont Chateaubriand, et Marie d'Agoult (1805-1876), comtesse amoureuse de F. Liszt, avec qui elle aura trois enfants. Dans leurs lettres, elles évoquent notamment la passion amoureuse ou les débats politiques, littéraires et éthiques qui marquent leur siècle. ©Electre 2018

Ces lettres, rédigées entre 1803 et 1860, mettent en perspective les écrits d'A. Schopenhauer, l'unité de son oeuvre et les malentendus qu'il s'est efforcé de dissiper. Au fil des ans, les thèmes abordés et les correspondants se multiplient, en même temps que grandit la notoriété du philosophe. ©Electre 2018

24 lettres dans lesquelles N. Sarraute, enfin reconnue, relate à son mari sa traversée des Etats-Unis au début de l'année 1964 pour y donner des conférences dans de prestigieuses universités américaines. Elle pose un regard empreint d'une joyeuse ironie sur ses activités et sur un pays en pleine révolution culturelle.

La correspondance entre Adorno et Horkheimer, les deux piliers de l'école de Francfort, pouvant être lue comme une biographie d'Adorno et comme révélateur d'éléments de premier plan sur l'influence qu'il exerça. Elle est enrichie de lettres, de rapports et de mémorandums constituant un témoignage sur l'histoire de la philosophie et de la sociologie au XXe siècle. ©Electre 2016

Voici la correspondance tant attendue entre Paul Claudel et Rosalie Vetch, qui fut le modèle d'Ysé dans Partage de midi et de Doña Prouhèze dans Le Soulier de satin. Chaque lettre nous apporte des détails ignorés sur une aventure encore largement incomprise. Les curieux de « petits faits vrais » vont trouver ici de quoi satisfaire leur appétit. Ils découvriront aussi des descriptions de sites et de paysages : mer et ciel omniprésents. Mais les révélations de loin les plus précieuses touchent à la destinée exceptionnelle des deux partenaires principaux, observés à travers un demi-siècle : 1900-1951. Lui entend n'avoir pour elle aucun secret. Il se montre dès lors sous toutes ses faces : l'homme si sauvagement solitaire, mais également aux prises avec autrui ; le diplomate en action ; le créateur au sommet de son art ; l'amant enflammé, mais aussi le mari mortifié ; sa foi en insupportable conflit avec sa passion - car tous ces versants se rencontrent : « Pour être un artiste, il ne sert à rien d'avoir Dieu au coeur si l'on n'a le diable au corps ! » Quant au couple qu'ils s'épuisèrent à former, elle et lui, l'apport du courrier claudélien se révèle inestimable. Il éclaire d'un jour qu'on n'espérait plus sa flamboyante origine et sa première croissance orageuse, puis les conditions de sa rupture et le silence qui la scella treize ans durant ; la péripétie des « retrouvailles » entre équivoque et mystère ; enfin, le lent éloignement d'un Éden inaccessible.

L'intégralité de la correspondance entre Louis XIV et le commissaire général des fortifications du royaume, entretenue entre 1691 et 1706, peu avant le décès de l'ingénieur. Chacune des 144 lettres est commentée. L'échange montre leurs débats sur les guerres, les solutions choisies et les stratégies politiques. Les agendas de Vauban sont également reproduits. ©Electre 2017

Un ensemble de correspondances professionnelles et privées de Michel-Ange, couvrant soixante-huit années et apportant de précieuses indications sur la vie quotidienne et les techniques artistiques de l'époque. ©Electre 2017

En 1907, le poète et romancier autrichien Rainer Maria Rilke se rend à l'exposition de Paris organisée en l'honneur de Paul Cézanne, mort un an plus tôt. Ses lettres compilées dans cet ouvrage témoignent de la réception du peintre peu après sa mort et offrent de profondes réflexions artistiques. Les lettres sont suivies de la reproduction des oeuvres présentées durant l'exposition. ©Electre 2018

Arletty-Soehring : les liaisons dangereuses. Arletty a aimé. Et souffert d'une irrésistible passion. Quand, en mars 1941, dans la France occupée, elle fait, à presque 43 ans, la connaissance d'un officier de la Luftwaffe, Hans Jürgen Soehring, elle se sent " chipée ". Un euphémisme gouailleur dans la bouche de l'actrice la plus adulée et la mieux payée du cinéma français, dont les lettres insolentes, spirituelles et drôles, mais toujours d'une profonde gravité, font écho aux abîmes d'angoisse dévastateurs qu'elle traverse. Il a dix ans de moins qu'elle et s'installe bientôt sous son toit donnant sur la Seine. À la moindre séparation imposée par les circonstances, ils s'écrivent. En août 1943, leur correspondance prend une tournure encore plus passionnée. Le cours politique et militaire de l'Occupation s'accélère. Soehring est appelé sur le front italien. Ils s'envoient jusqu'à deux lettres par jour grâce à une cohorte de messagers du cœur, civils ou militaires, qui se démènent pour faciliter l'acheminement de colis et de mots enflammés. À travers leurs regards croisés sur la guerre, Arletty et Soehring se montrent des amants éperdus, hors du temps. La paix revenue, l'incandescence de leur amour reste vive, comme en témoignent ces échanges épistolaires inédits.

hateaubriand a toujours su exploiter ses attachements féminins, ce que confirment les correspondances inédites de ce volume adjacent à la Correspondance générale. Avec Delphine de Custine, amie de Mme de Staël, Chateaubriand vit une liaison orageuse et passionnelle ; les lettres de l'amante exaltent le désir et la sensualité. Avec Claire de Duras, une amitié aristocratique se noue. Femme du monde, en tant qu'épouse du duc de Duras, premier gentilhomme de Louis XVIII, elle est aussi femme de lettres, auteur de trois romans-nouvelles (Ourika, Édouard, Olivier). Mme de Duras tient un salon sous la Restauration et ne cessera jamais de soutenir les ambitions littéraires et politiques de Chateaubriand, pour qui elle est une soeur à l'inceste sublimé.