Vous vous souciez d'un livre comme un " épicier de ses pruneaux ! " assénait Balzac à l'un de ses nombreux éditeurs. " Balzac est un auteur à ne jamais imprimer ", décrétait en retour un imprimeur rendu furieux par les retards de l'auteur. De politesses en noms d'oiseaux, de coups de coeur en crises de nerfs, de promesses en menaces, la verve des grands écrivains - Flaubert, Hugo, Verne ou Proust - prend une saveur nouvelle dans ces échanges passionnés avec leurs éditeurs. La collection " Mots pour mots " réunit des personnalités célèbres, historiques, littéraires ou artistiques, autour de grands thèmes de confrontation, d'échange ou de dialogue. Chaque volume se compose d'une ample préface d'Olivier et Patrick Poivre d'Arvor, suivie d'un choix de textes qui créent le débat et stimulent l'imagination et la réflexion.

Histoire de 12 lettres publiques ou privées ayant eu un rôle clé dans un épisode de l'histoire de France ou témoignant d'un événement décisif.

Vingt ans après la mort de ma tante, Colette de Jouvenel, unique enfant de Colette et de mon grand-père Henry de Jouvenel, l'heure m'a paru venue de publier la correspondance qu'elle échangea avec sa mère. Elle me l'avait laissée avec mission de le faire «le plus tard possible». En quelque sorte elle s'en était libérée. Il me fallut cependant une grande détermination. Les lettres ont pour moi un caractère si intime que j'en étais retenue. Colette elle-même ne s'écrie-t-elle pas à l'occasion de la vente d'une de ses lettres à Robert de Montesquiou-Fezensac : «Une lettre est un objet sacré qu'aucune vente ne doit profaner : c'est un scandale intolérable que de disperser aux quatre vents des pensées, des impressions, connues seulement de deux personnes.» Si je me suis laissé convaincre d'ordonner les quelque six cent cinquante pièces de ce puzzle, c'est pour montrer un aspect inconnu de Colette et faire revivre la «Petite Colette». Ce que je ne pouvais imaginer, c'est que tous les originaux seraient volés chez moi le jour même où le travail s'achevait... Puisse le cambrioleur se souvenir de la phrase ci-dessus et rendre son butin... Anne de Jouvenel

On y trouvera les amours, les oeuvres rêvées, les jugements sur l'époque contemporaine, les lectures aussi. Tout cela contribue à peindre le portrait d'un écrivain qui s'est plu à se martyriser, et qui se libère ici, d'un grand lyrique qui a voulu passer pour froid, de ce révolutionnaire en qui Proust comme Barthes ont salué le fondateur de la littérature moderne.

En août 1914, lorsqu'il est mobilisé, Louis Pergaud est un auteur reconnu. Il a déjà publié au Mercure de France De Goupil à Margot (prix Goncourt en 1910), La Guerre des boutons (1912) et Le roman de Miraut (1913). Il entretient aussi depuis longtemps une abondante correspondance. Avec la mobilisation, les lettres sont désormais envoyées du front, des tranchées ou des postes de repos quelques kilomètres en arrière. Pergaud écrit beaucoup, tous les jours, à quelques amis et membres de sa famille mais surtout à Delphine, son épouse. Les mots qu'il lui adresse sont empreints d'une grande sensualité:le désir et le manque s'y lisent à chaque ligne. À celle qu'il appelle affectueusement «ma petite gosse chérie», Pergaud raconte la réalité de cette guerre, dit crûment le froid, la faim, la vermine. Sans rien lui cacher des problèmes de la vie quotidienne, qu'il continue ainsi de partager avec elle par le pouvoir de l'écriture épistolaire, il veille cependant toujours à rassurer celle qui s'inquiète à l'arrière... La correspondance de Pergaud est un document historique et littéraire exceptionnel duquel émerge Delphine, figure lumineuse, belle et vaillante.

Recueil de lettres échangées pendant cinq ans entre le romancier et la femme de lettres, dans lesquelles ils parlent d'amour. ©Electre 2020

Cette correspondance entre Paul Claudel (1868-1955) et Jacques Madaule (1898-1993), universitaire, pionnier de la revue Esprit, est une chronique de la vie intellectuelle de l'entre-deux-guerres. En outre, P. Claudel s'explique sur son oeuvre, sa relation à la parole et au texte, son rapport à la Bible.