En une centaine de lettres poétiques, scandaleuses, inspirantes, drôles, érotiquesou déchirantes, signées de personnages illustres de l'Égypte antique à nos jours, Simon Sebag Montefiore, émérite historien britannique, nous raconte l'histoire du monde et célèbre le pouvoir des mots.« Simon Sebag Montefiore n'a pas son pareil pour raconter l'Histoire piquante, horrible, passionnée ou choquante. »The Times« Certaines lettres sont révolutionnaires et visionnaires, d'autres sont très personnelles, mais toutes sont fascinantes. »The Daily Mail

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Étonnante correspondance que celle qu'échangèrent, pendant plus de quarante ans, André Breton et Jean Paulhan : on y découvre la profonde complicité intellectuelle qui lia le chef de file du surréalisme au directeur de La NRF et les premiers feux de l'aventure surréaliste, à laquelle Paulhan a pleinement pris part à ses débuts, puis les rapports, faits de désirs et de tensions, entre l'avant-garde et l'institution. Ces lettres dévoilent enfin l'intimité d'une relation qui cherche, jusqu'au bout, la formule d'une amitié tant désirée par Breton, entre idéal révolutionnaire et besoin de reconnaissance. On assiste ainsi à la poursuite de cette amitié « distante », traversée par nombre de grandes figures des lettres et des arts. C'est toute une histoire de la modernité qui s'écrit, et qui donne à mieux lire la pensée des deux auteurs, chacune éclairée d'un nouveau jour. Et si leur amitié n'est jamais parvenue à s'épanouir, du moins ces deux esprits se sont-ils rencontrés dans une même quête ardente des mystères de la pensée - mystères de l'inconscient pour l'un, de l'expression pour l'autre. C. B.

Les lettres du soldat Raoul Descat à sa famille nous plongent dans la France en guerre du début du XXe siècle. Mobilisé à l'âge de vingt ans, il est allé en Argonne, dans la Somme, à Verdun et au Chemin des Dames. Sa correspondance nous dévoile l'horreur des tranchées, la rudesse de la vie de caserne, les déplacements continuels, mais aussi comment on vivait à l'arrière dans une ferme des Landes, dans une France encore rurale. Ce témoignage touchant nous aide à comprendre ce qu'est la guerre. Comment elle atteint profondément l'individu. Comment elle l'amène à survivre en se tournant vers ce qu'il a de plus précieux : l'amour et l'aide des autres, en particulier de sa famille. Ce livre est l'occasion de se remémorer quelle fut l'expérience combattante du « Poilu ».

Sur une photographie ancienne, il est cet enfant sage et mélancolique, déjà penché sur son livre… « Tout au long de notre vie, écrit François Truffaut, nous devenons des personnes différentes et successives, et c'est ce qui rend tellement étranges les livres de souvenirs. Une personne ultime s'efforce d'unifier tous ces personnages antérieurs. » Depuis sa première lettre de jeune cinéphile à Jean Cocteau, en 1948, jusqu'à sa disparition prématurée en 1984, c'est son goût commun pour la litt érature et le cinéma qui traverse cette Correspondance inédite. Truffaut s'y réinvente une famille de cœur auprès de ses écrivains de prédilection (Genet, Cocteau, Audiberti, Louise de Vilmorin), sollicite des figures renommées de l'édition (Jean Cayrol, Marcel Duhamel, Robert Sabatier) et les auteurs qu'il veut adapter à l'écran (Maurice Pons, David Goodis, Ray Bradbury, Henri Pierre Roché, René-Jean Clot…). Ce sont les coulisses de la création, les passions des tournages que l'on découvre ici, mais aussi les remises en question et les zones d'ombre d'un homme pressé, auquel le temps va cruellement manquer… Et c'est à son ami Jean Mambrino, le père jésuite rencontré en 1954 dans le sillage d'André Bazin, que Truffaut adresse ce dernier petit mot, quelques mois à peine avant sa mort : « Bonne année 1984, mon cher Jean. Je remonte la pente, je lis vos poèmes, ils m'aident et vos signes d'amitié me touchent beaucoup, affectueusement vôtre, françois. »

Ce recueil des lettres de la mère de Claude Simon, Suzanne, à sa soeur Jeanne, et celles échangées entre H. Carcassonne, oncle de Claude et son épouse, entre 1914 et 1916, a pour centre de gravité la disparition du père, Louis Simon, mort en Flandres dès août 1914. Elle constituera le motif du roman L'acacia. ©Electre 2023

Chartiste, historien de métier, A. Cochin est mort au combat en 1916 à l'âge de 39 ans. Il a su, dans ses travaux, mettre au jour les mécanismes de la Révolution qui, au sein de sociétés de pensée, ont modelé une opinion publique nouvelle et l'esprit démocratique moderne. Ce volume contient également ses études sur le protestantisme français ainsi que sa correspondance. ©Electre 2022

Quatre saisons. Quatre lettres adressées à l'amie lointaine. Jour de printemps. Il marche dans les vignes, les bois, alors qu'un poème se compose dans sa tête. Ce texte parle de l'avidité de vivre. De l'attente. L'attente de ce qu'aucun mot ne saurait nommer. Nuit d'un été torride. Naguère, un enfant s'était enfoncé dans la forêt à la recherche de trois hêtres immenses. Il ne les avait pas trouvés, mais il avait vécu quelques minutes inoubliables près d'une source. Autre parcours : celui de l'aventure intérieure, avec ses aléas, ses angoisses, ses découvertes, et instamment espérée, ardemment attendue, cette seconde naissance qui permet enfin de consentir à la vie. Journée d'automne et de balade sur les collines dans la douce et déclinante lumière de la saison préférée. Elle fait songer à un autre automne. Celui d'une existence. Celui qu'éclaire et enrichit la plénitude de la maturité. Après-midi d'hiver. La neige. Les oiseaux. Le profond silence. Une totale passivité. Le plus enfoui affleure et la main note. Des instants d'abandon, de lentes dérives. Une parole nue. Celle que sécrète le murmure de l'intime.

Les lettres échangées par la poétesse et l'écrivain éclairent d'une lumière crue les travers, les moeurs et les secrets de la société du début du XXe siècle à laquelle Proust accorde pourtant une grande beauté. ©Electre 2022

Premier volume de la correspondance de Madeleine Delbrêl. Après quelques lettres de jeunesse, elle mûrit son engagement au coeur de l'Eglise, notamment sa participation aux initiatives missionnaires inaugurées durant la guerre. ©Electre 2022