Le peintre hollandais avait introduit la mort dans ses portraits du roi d'Angleterre, Charles Ier. C'est ce qu'affirme une spécialiste allemande après avoir analysé deux tableaux, du maître d'Anvers, représentant le souverrain britannique, et exposés au Louvre et à la National Gallery.

Au début de l'année 1649, un siècle et demi avant la Révolution française, un roi monte sur l'échafaud : Charles Ier d'Angleterre, exécuté au terme de plusieurs années de guerres civiles et de très fortes tensions religieuses.

Cromwell, tyran sanguinaire ou héros de la république ? « Le Petit Robert », qui évoque son « pouvoir dictatorial » et son « fanatisme d'une particulière cruauté », a tranché. L'histoire, elle, hésite encore. Car le parcours de ce puritain qui oeuvra au renversement de la monarchie anglaise dans les années 1640 illustre les ambiguïtés de tout processus révolutionnaire.