Apollonie Sabatier, dite la Présidente, inspira dix poèmes des "Fleurs du Mal". Si Charles Baudelaire et elle ont entretenu une relation épistolaire durant cinq années, il ne fut son amant qu'une seule fois. De cet unique rendez-vous charnel, nous savons peu de chose. Mais à partir de quelques lettres échangées entre les amants, Céline Debayle nous le raconte tout en faisant revivre le Paris du Second Empire en compagnie des plus grands écrivains et artistes.