On a assisté, ces dernières années, à un développement important des études prospectives sur les "technologies du futur", également appelées "technologies critiques" résultant sans doute, d'une part de la rapidité du progrès technologique et de ses très nombreuses composantes, d'autre part de la nécessité d'opérer des arbitrages...

On n'en finit pas, dans la littérature prospective, d'insister sur la diversité des facteurs qui exercent une influence sur l'avenir de nos sociétés. Mais, parmi eux, la technologie a toujours bénéficié d'une attention particulière, sans doute en raison de la rapidité des progrès réalisés en ce domaine et de l'ampleur présumée des impacts, notamment économiques et sociaux, pouvant résulter de ses applications.