Jalonné de volcans sans noms, de sommets émoussés frisants pourtant 7 000 mètres d'altitude, éventré de lagunes rouge sang, topaze ou émeraude, poudré de sel immaculé, l'Altiplano est le désert des superlatifs. Le plus sec, le plus vieux et le plus haut.

Au nord du désert d'Atacama, dans les lieux les plus arides du monde, une cathédrale de tôle ondulée et quelques pavillons ouvriers sont les derniers vestiges du boom du salpêtre.