Ce livre aborde la question fort délicate de l'épuration, qui ne s'est pas arrêtée à la fin de la Seconde Guerre mondiale, contrairement aux croyances, et qui toucha, entre autres, de nombreux intellectuels. Car si le public sait qu'il y eut des exécutions ou des tontes sur la place publique, l'aspect juridique, les grâces, les recours sont autant d'aspects assez peu connus.

Le Contrôleur général des lieux de privation de liberté constate régulièrement des atteintes à l'intégrité physique et psychique, produites par l'enfermement lui-même mais aussi par l'interaction des personnes présentes en leur sein : personnel, personnes privées de liberté. Tous les lieux et les administrations concernées (prisons, tribunaux, centres éducatifs fermés, hôpitaux, commissariats…) sont confrontés à des actes de violence, par des personnes privées de liberté sur le personnel, par du personnel sur les personnes privées de liberté, entre les personnes privées de liberté elles-mêmes, voire entre des membres du personnel.

Une approche pluridisciplinaire des significations associées à l'enfermement dans le cas d'étrangers enfermés à cause de leur situation administrative ou d'hospitalisations sans consentement, par exemple. Les contributions relèvent la grande pluralité des sens de la privation de liberté et interrogent l'orientation des politiques pénales et carcérales à ce sujet. ©Electre 2019

Ce livre d'entretiens revient sur un itinéraire et des chantiers ouverts dès les années 1970. Il restitue les rencontres, les échanges et les travaux menés avec Michel Foucault ou Robert Badinter. Cette histoire pénitentiaire s'ouvre par la révolte des prisons, en France comme aux États-Unis, et montre comment la question carcérale est devenue d'actualité. Michelle Perrot pousse ensuite les portes des maisons d'arrêt et des centrales, s'intéresse aux « modèles » d'enfermement, mais aussi au « gibier pénal », c'est-à-dire aux détenus et aux prisonnières. Elle s'arrête enfin sur la séduction du fait divers qui, par la médiatisation du crime, attise le voyeurisme mais constitue aussi une entrée pour saisir l'état d'une société et la part obscure des individus.