Durant la première modernité, la protection est une pratique politique extrêmement répandue dans les relations internationales : en réponse à une situation de crise, des entités politiques demandent à un prince étranger de les assister. Quel est alors le sens du titre de "protecteur", que l'on décerne, ou du traité de "protection" qui est signé ? Les "affaires de Provence" (1589-1596) permettent d'étudier en détail les conceptions, les enjeux et les motivations de la protection.

Analyse de l'ancien ministre français des Affaires étrangères de François Hollande, Laurent Fabius, qui revient sur la diplomatie mise à l'oeuvre à l'aune des événements traversés (terrorisme international, question environnementale, crise européenne). Malgré les épreuves, la recherche de la paix et de la sécurité et le maintien du rayonnement de la France ont constitué son fil rouge.

Peut-on s'espionner entre alliés ? Les théories psychologiques de la confiance montrent qu'il y a plus à y perdre qu'à y gagner.

Les négociations entre les puissances occidentales et l'Iran sur le dossier nucléaire sont bloquées. Les espoirs nés des rencontres du mois d'octobre se sont estompés et laissent craindre une escalade d'autant plus dangereuse qu'elle se produit dans un Proche-Orient miné par les guerres et par l'impasse israélo-palestinienne. L'élection du président Barack Obama et les pourparlers entre Washington et Téhéran avaient pourtant créé un espoir de percée diplomatique.

Alors que les liens diplomatiques entre Tel-Aviv et New Delhi remontent à moins de vingt ans, les deux capitales ont tissé un réseau dense de relations, notamment dans le domaine militaire.

En quelques jours, on est passé de la perspective de bombardements américains et français en Syrie à des négociations entre Washington et Moscou. Téhéran, jusqu'ici enfermé dans son soutien inconditionnel à Damas, laisse entrevoir de possibles ouvertures. Ce chassé-croisé reflète les changements de l'ordre international, qui peine à se recomposer depuis la fin de la guerre froide, chahutant même les règles de la sécurité collective. L'ampleur des conflits qui secouent le Proche-Orient et le Maghreb ainsi que l'affaissement des Etats devraient pourtant redonner sa place à la diplomatie.

Tandis que les révélations sur l'espionnage systématique de ses alliés embarrassent Washington, Moscou paraît aligner les succès sur la scène internationale (affaire Snowden, question syrienne). Héritière d'une diplomatie redoutée mais affaiblie depuis la chute de l'URSS, la Russie estime avoir enfin retrouvé son rang de grande puissance.

Iran, Syrie, Russie, Israël-Palestine : la diplomatie française semble s'être placée à la remorque des néoconservateurs américains. Réagissant de façon brouillonne aux événements les plus médiatisés, elle y répond par des interventions armées et des leçons de morale. M. Dominique de Villepin, qui inspira l'opposition de la France à la guerre d'Irak, récuse cette orientation générale. Et il suggère un autre cap.

L'Arabie saoudite et ses alliés peinent à défaire le mouvement houthiste, qui contrôle toujours la capitale du Yémen, Sanaa. Alors que la diplomatie piétine, les dégâts occasionnés par ce conflit s'aggravent et le pays connaît d'ores et déjà un désastre humanitaire.

Les autorités chinoises tentent de convertir les généraux de Rangoon à cet autoritarisme ouvert sur le monde qui leur a jusqu'à présent si bien réussi.