L'auteur adresse une lettre ouverte au terrorisme d'inspiration islamiste, ennemi de l'homme occidental moderne. Il veut expliquer ce qu'est la civilisation occidentale et pourquoi elle va triompher, par sa faiblesse, jointe à une technologie démesurée. Il veut analyser globalement la situation née des attaques contre le World Trade Center et le Pentagone, à travers des exemples.

L'auteur dépeint le terroriste type membre de la nébuleuse Al-Qaida à travers une étude de 172 djihadistes. Il démontre qu'il s'agit souvent d'un homme cultivé, issu des couches moyennes ou supérieures, rarement formé à la religion et détenteur d'un travail intéressant. Il réfute la thèse selon laquelle le terroriste est un jeune égaré, perdu ayant grandi dans les banlieues.

J.G. Ruelland montre que toutes les notions de guerre sainte ne sont pas équivalentes, et que leurs finalités réelles en font des entreprises qui ne sont "saintes" qu'en apparence.