Le laser est sans doute l’objet emblématique de l’interaction entre lumière et matière. Ces faisceaux nous permettent de comprendre que lorsqu’un atome passe d’un niveau supérieur d’énergie à un niveau inférieur, il émet un grain de lumière avec une énergie correspondant à celle qui se situe entre les deux niveaux atomiques. Et si un atome de basse énergie absorbe un grain de lumière dont l’énergie correspond à la différence entre les deux niveaux, il change d’état. Atomes et lumière sont ainsi liés par ces prémices de la physique quantique.