Ce livre, qui s'adresse en priorité aux professeurs de musique mais peut également intéresser les parents, donne de nombreux conseils pour les premiers cours, le premier contact entre l'instrument et l'enfant et quelques partitions simples et mélodieuses.

L'auteur analyse la place des émotions et des affects dans la construction des connaissances d'un élève lors d'une séance d'écoute musicale au collège. Après définition du cadre théorique de l'étude, en s'inspirant des recherches récentes des sciences cognitives en matière de perception, il entreprend une réflexion sur les fondements anthropologiques et pyschologiques de cette activité musicale.

Une analyse de deux des dimensions fondamentales du fait musical : les émotions et les significations qu'?il suggère. Cet essai a, en 1956, fait entrer le discours sur la musique dans le domaine des sciences humaines.