Le trop connu "Discours sur l'Universalité de la langue française" a masqué, pour la postérité, la véritable nature de Rivarol, esprit primesautier et écrivain d'humour. A l'aube de la Révolution, la Monarchie trouve en lui un de ses plus fougueux défenseurs. Mais la passion qu'il éprouve pour l'ordre établi le conduit à une critique des pouvoirs en place aussi virulente que celle du révolutionnaire Marat. Ainsi, par un paradoxe souvent vérifié, les extrêmes politiques se rejoignent-ils en une même- dénonciation et une même violence. Source : 10-18,

Sade passa en prison le tiers de sa vie. Après sa mort, en 1814, son oeuvre s'attira les foudres d'autres monarchies et d'autres républiques. En 1956, l'éditeur J.-J. Pauvert est poursuivi pour l'avoir édité. A travers un montage d'extraits d'oeuvres, de correspondances, de procès verbaux, l'ouvrage convoque les principaux protagonistes de la légende de Sade et retrace le parcours du philosophe.