On y trouvera les amours, les oeuvres rêvées, les jugements sur l'époque contemporaine, les lectures aussi. Tout cela contribue à peindre le portrait d'un écrivain qui s'est plu à se martyriser, et qui se libère ici, d'un grand lyrique qui a voulu passer pour froid, de ce révolutionnaire en qui Proust comme Barthes ont salué le fondateur de la littérature moderne.

O. Mirbeau décrit la capitale belge, qu'il a parcourue à bord de son automobile, une 628-E8.

Faut-il, pour écrire, renoncer à vivre ? A cette question, contrairement à Flaubert, Stendhal a résolument et très tôt répondu non. S'il a su d'emblée qu'il serait écrivain (en toute simplicité, le Molière du XIXe siècle), l'écriture n'a été pour lui qu'une passion parmi d'autres, aussi définitives : l'amour de la musique et de la peinture, l'amour des paysages, l'amour des idées : l'amour de l'amour, sous le signe du même goût violent d'être heureux. Dans le tourbillon d'une Histoire emportée hors de ses gonds comme dans la léthargie de la modernité bourgeoise, il reste imperturbablement fidèle à ses choix propres : préférant aux fausses urgences de l'engagement les échanges intellectuels, les émotions jamais fanées que lui apportent 1a fraîcheur alpestre d'un lac italien, les chairs ambrées du Corrège et par-dessus tout une femme qui, dans le clair-obscur rêveur du théâtre, chante Mozart et Rossini. A travers les aléas d'une vie contrastée, Stendhal est aussi et surtout "un homme qui pense à autre chose", dans une secrète patrie où son désir revisite inlassablement les mêmes lieux fétichisés. Parfaitement là, et complètement ailleurs. L'auteur a souhaité rendre sensible cette fidélité à soi-même, dans un récit dégraissé, mené sur un tempo vif, et qui surtout échappe au fléau du dix-neuvième siècle qu'était pour Stendhal la gravité. S'approcher en somme de cette chimère : une biographie de Stendhal que Stendhal lui-même aurait eu plaisir à lire.

En 1840, Théophile Gautier séjourne six mois en Espagne, en Andalousie. A Grenade, il découvre un véritable paradis terrestre et se passionne pour l'Alhambra, visite les tanières des gitans et recueille de nombreuses impressions qui nourrissent sa poésie et lui inspirent les Contes fantastiques. ©Electre 2018

Médecin de marine à Saigon et ses environs en 1872, Albert Morice publie dans le Tour du monde en 1875 le récit de son séjour dans un style naturaliste mêlant récit de chasse au tigre, tourisme, coutumes et considérations morales. ©Electre 2018

La maison Victor Hugo a invité Annie Le Brun à dialoguer avec ses collections. Une exposition y est présentée autour de 80 dessins de Victor Hugo auxquels s'adjoignent photographies, livres et objets. Le livre en reprend la thématique dans une réflexion sur le théâtre des passions, le voyage, l'infini, l'éblouissement, etc.

Elle avait vingt ans sous la Terreur, à Nantes. C'était une jeune fille aux idées avancées. Elle n'aimait pas les prêtres mais elle était royaliste. Amie des Vendéens insurgés, elle épousa pourtant un capitaine républicain. Pour son malheur. A Paris, sous le Directoire, elle rencontra l'amour fou. Le général de La Horie était jeune, brillant et proscrit par Napoléon. Pour le retrouver, elle parcourut les routes de France, d'Italie et d'Espagne. Avec lui, elle complota contre le régime et tout cela se termina très mal. Elle avait trois fils dont le dernier s'appela Victor Hugo. C'est à cause de lui qu'on occulta sa vraie vie. Car, quand on est la mère d'une gloire nationale, il y a des choses qui ne sont pas permises. Surtout au XIXème siècle. "... elle fut mêlée, parfois de très près, aux fascinantes péripéties de son époque. Un vrai roman d'aventures."