On est très fier aujourd'hui des échanges organisés avec des universités étrangères. C'est oublier qu'en plein Moyen Age de nombreux étudiants quittaient leur famille pour venir étudier à Paris, Bologne ou Montpellier.

L'historiographie attribue traditionnellement à l'université médiévale de Paris l'initiative d'un développement précoce du réseau de messagers qui, couvrant un large espace européen, assura le lien entre des écoliers déracinés et leur milieu d'origine. Si la documentation atteste, dès la fin du XIIIe siècle, l'activité de messagers au service des membres de l'université parisienne, elle ne permet pas, toutefois, d'observer l'existence d'une messagerie institutionnalisée avant le milieu du XVe siècle.