Hugo Vollmar, architecte de renom qui a travaillé avec Pierre Pinsard, revient dans cet ouvrage sur ses 23 ans de construction d'églises : « Les effets fascinants de la lumière, symbole universel de la divinité et de la spiritualité, sont fréquemment exploités dans les églises. Le passage des rayons par des ouvertures savamment placées, porte la lumière, apparemment surnaturelle, à l'intérieur et permet de mettre en valeur l'espace, l'ordonnancement du chœur et de créer une ambiance de recueillement et de prière. » Cet ouvrage de grande qualité, bien illustré et raffiné est, lui-même, une œuvre d'art recherchée et voulue dans l'esprit de l'auteur qui en a suivi la fabrication de bout en bout. C'est également un livre d'hommage, de manifeste, de débat et même de combat pour la défense et la sauvegarde des œuvres d'artistes et d'architectes. Il touche le lecteur , croyant ou non croyant, par une spiritualité, un mysticisme et une lumière qui émane de toutes les œuvres présentées.

L'histoire, l'origine et l'architecture de l'église Saint-Lambert, à Bouvignes-sur-Meuse, dans la province de Namur en Belgique. ©Electre 2022

Comment visiter une église ? Par quelle porte entrer ? Dans quel sens déambuler ? Où se trouve la pierre des morts ? Pourquoi les fonts baptismaux sont-ils placés au nord-ouest ? Comment interpréter l'ornementation des lieux, par exemple la figure de l'acrobate ou celle de la sirène qui peut représenter à la fois une allégorie de la femme de l'autre monde, un archétype mythologique et un indicateur d'un courant d'eau souterrain !

Décoder l'architecture chrétienne et ses décors.Destiné aux amateurs éclairés comme aux néophytes, ce manuel dévoile le développement de l'architecture des églises depuis les premiers chrétiens jusqu'au néomodernisme du XXIe siècle.Vous y trouverez :•une analyse de tous les types d'architectures chrétiennes : églises, basiliques, cathédrales, chapelles, monastères, abbayes,•une grammaire des styles pour mieux décoder un édifice,•la manière de repérer les indices (plan, matériaux, ornements…) et les traces de remaniements afin de situer les édifices dans leur contexte historique,•une compréhension de ce que les bâtisseurs ont voulu exprimer.Avec plus de 600 splendides illustrations, pour la plupart tirées de sources anciennes, qui constituent une véritable bibliothèque visuelle. 

En Occident, les églises cathédrales et paroissiales ont façonné le paysage urbain et rural. Elles structurent le territoire de la ville et sont souvent le coeur du village. Le lien entre l'église et le cimetière, qui rapatrie très tôt la communauté des morts au côté de celle des vivants, crée une continuité des générations et une identité historique. Mais qu'est-ce qu'une église? Elle est d'abord le lieu du rassemblement des chrétiens, où se manifeste l'ecclesia. Elle réunit clergé et laïcs pour célébrer le dialogue permanent des fidèles avec Dieu. Ces rassemblements rythment le temps commun autour des grandes fêtes (temps liturgique), le temps des familles (baptêmes, mariages, décès) et le temps personnel de chaque chrétien. Signe dans la ville, lieu du rassemblement, l'église est une création humaine qui, par son architecture et son décor, présente ce dialogue de l'homme avec son Dieu et de l'Eglise avec la société. Naissant dans une société romaine où l'image est omniprésente, la pastorale chrétienne utilisera, dès ses débuts, la création artistique, d'abord à l'intérieur puis à l'extérieur des édifices. Ce livre retrace l'histoire de cette forme architecturale et de son décor, montrant comment elle est tributaire de deux évolutions qui s'interpénètrent, celle de l'Eglise et celle des formes artistiques. Alain Erlande-Brandenburg livre ici une synthèse passionnante qui s'étend sur vingt siècles d'histoire, de Constantin à nos jours.