Pour conserver les corps, les embaumeurs égyptiens les traitaient avec des baumes qu'ils préparaient à partir de substances naturelles. On découvre aujourd'hui les méthodes d'application des baumes et leur composition.

Les momies sont, autant que les pyramides, emblématiques de l'ancienne Egypte. A ce titre, elles n'ont cessé, depuis des siècles, de susciter interrogations et débats. Ainsi, la présence systématique de bitume dans le baume avec lequel elles étaient enduites, affirmée en 1991, est aujourd'hui contesté, de pair avec l'étymologie même du mot " momie".