Quatorze études ayant pour objet le couple "amis" et "ennemis" et qui s'attachent à la mise en scène des relations sociales. Cette mise en scène met en évidence et en concurrence depuis l'époque archaïque jusqu'à Aristote les cadres de représentations multiples et changeants où se redéfinissent sans cesse "amis" et "ennemis".

L'ennemi politique présente des avantages : qu'il soit éloigné ou proche, il canalise les forces vives d'une nation soudées vers un même objectif, offre de nombreuses possibilités d'actions officielles ou officieuses, stimule une économie... C'est dire les problèmes soulevés par la disparition du "bon" ennemi soviétique, disparition qui a sérieusement entamé la cohésion de l'Occident.