Un état des lieux des législations des principaux Etats membres de l'Union européenne sur la fin de vie permet de dégager deux orientations. D'une part, loin de se rallier à une légalisation de l'euthanasie, ces États ont décidé d'encadrer juridiquement les arrêts de traitement tout en encourageant les soins palliatifs et, d'autre part, ils se sont attachés à renforcer les droits des patients.