Assistants diaboliques des sorcières, auxiliaires sacrés des chamans... De la Sibérie au Mexique, les champignons sont depuis toujours investis de pouvoirs surnaturels.

Un breuvage contenant des substances prohibées par la Convention internationale sur les psychotropes peut-il néanmoins avoir un usage légal ? Oui, en vertu de la liberté de culte, a tranché un tribunal néerlandais à propos à l'ayahuasca, une liane amazonienne.

Les pratiques thérapeutiques traditionnelles et les savoirs locaux sont les terrains d'étude de prédilection de l'ethnopharmacologie. Le dossier du mois illustre cet attachement à la tradition, mais montre également combien cette discipline, par son approche transversale et résolument moderne, est au coeur des préoccupations de notre temps.

L'ethnopharmacologie a joué historiquement un rôle primordial dans l'élaboration de notre arsenal thérapeutique moderne. A l'heure où l'innovation pharmaceutique industrielle marque le pas, elle reste toujours d'actualité, proposant des traitements différents, parfois plus adaptés aux pathologies à traiter.