Constat du devenir de l'Europe, et de la France au premier chef, qui, analyse l'auteur, se transforme en lieu de villégiature quatre étoiles : plus d'usines, d'industrie, d'ouvriers, mais de plus en plus de touristes de toutes nationalités. Il décrit une civilisation en plein spleen, qui ne se remet pas de sa grandeur passée, mais qu'elle doit assumer.

M. Maffesoli décrypte les multiples comportements de la société contemporaine qui tendent, depuis l'apparition de la crise économique, à la solidarité propre à l'être-ensemble.

Synthèse des connaissances anthropologiques et sociologiques sur les fondements culturels et la diversité des systèmes de valeurs orientant les attitudes des Européens.