Contributions d'une trentaine d'historiens européens, venant d'une vingtaine de pays, à un colloque tenu en 2016 à Paris proposant des regards croisés sur la construction d'une conscience propre à l'Europe, sur ses particularités, et des événements, des lieux ou figures marquants de cette histoire.

S'arrêter face au trône de Charlemagne, dans la cathédrale d'Aix-la-Chapelle, pour rêver d'un empire qui fonda l'Europe. Se promener dans les rues de Nuremberg, de Bruges, de Gênes pour raconter la résurrection des villes et l'invention de l'économie, au Moyen Âge. Retrouver, en Pologne, le chanoine Copernic, qui chamboula notre rapport à l'univers. Chercher, dans les couloirs de Westminster, l'âme du parlementarisme et dans la salle du Jeu de Paume à Versailles celle de la Révolution française…En ce début de XXIe siècle, les passions nationales flambent de nouveau. Nombre d'Européens n'imaginent plus l'avenir que dans le repli alors que notre histoire nous est commune et dépasse les particularismes. C'est une évidence, et elle est oubliée. Le but de cette promenade est de lui redonner force et vie.François Reynaert met son érudition et son remarquable talent de conteur au service d'un authentique et réjouissant manuel. Télérama.

L'histoire de cette maison souveraine depuis l'élargissement de ses possessions dans le bassin danubien dès la fin du XIIe siècle jusqu'au XVIIe siècle. Son histoire sociale, culturelle, économique et son rôle dans les relations européennes sont retracés. ©Electre 2021

L'histoire des trois derniers siècles de l'empire de cette maison souveraine, qui se termine avec l'abdication de l'empereur Charles en novembre 1918. Son histoire sociale, culturelle, économique et son rôle dans les relations européennes sont retracés. ©Electre 2021

Après un premier recueil d'anecdotes historiques remarqué – Drôle(s) d'Histoire(s), paru en 2018 –, Priscille Lamure propose cette fois aux lecteurs de découvrir quinze histoires sombres et grinçantes, toutes complètement incroyables… et toujours absolument vraies !

Nous détestons trop la Russie comme nous adorons trop l'Amérique. Quel que soit le régime en place, ces deux pays poursuivent leur « troisième guerre froide », avec l'Europe comme enjeu. Géographiquement, cette dernière est certes indéfendable, mais tragiquement truffée d'armes nucléaires américaines ; en cas de guerre, sa population serait alors éliminée. Son indépendance ne pourrait se créer qu'en refusant son statut actuel de quasi-satellite de Washington et en se resituant dans un monde multipolaire.

Il y a près de 2 millions d'années, une première vague d'« immigrants » venus d'Afrique peuple le continent du Caucase à l'Atlantique. Une deuxième vague invente l'art rupestre et partage une culture qui embrasse, elle aussi, l'Europe. Il y a 8 000 ans, une révolution venue du Proche-Orient, le Néolithique, implante l'agriculture et les premiers villages. Puis naît, à l'âge du Bronze, la civilisation urbaine, qui couvre progressivement tout le territoire. Sur les vestiges de l'Empire romain s'impose l'ordre féodal. Enfin, l'histoire européenne oscille entre des empires vastes mais provisoires et l'éparpillement d'unités territoriales souveraines. Seule l'archéologie peut faire revivre, à partir des archives du sol, cette longue mémoire, entre vie quotidienne, pratiques religieuses et relations avec l'environnement. Quinze archéologues européens se sont associés autour d'un même projet : contribuer, par une meilleure compréhension de la préhistoire et de l'histoire des Européens, à une plus juste perception de leur destin collectif.

À l'image des constructeurs de la tour de Babel, les populations européennes furent marquées du sceau de la diversité.Depuis l'invention de l'Europe par les Anciens, l'histoire du continent a été rythmée par de grandes pulsations entre unité et divisions. Les principes qui pouvaient faire son union portaient souvent en eux les germes de sa désunion  : la chrétienté était grosse de schismes, les «  Lumières  » l'étaient de l'affirmation des nations, et la suprématie de l'Europe des rivalités entre ses puissances. La République des Lettres et l'Europe des Lumières se sont disloquées dans de terribles conflits, jusqu'aux grands massacres du xxe  siècle qui ont fait de l'Europe le continent des ténèbres. Malgré une aspiration à l'unité et des rêves de «  paix perpétuelle  », l'histoire de l'Europe s'est largement écrite «  par le fer et par le sang  ».Une réflexion globale sur cette histoire, non seulement politique et sociale mais aussi culturelle, de l'Antiquité à nos jours, permet de comprendre la difficile construction de l'unité de l'Europe et d'une identité européenne, alors même que les identités se fondent généralement sur la démarcation, voire le rejet de l'altérité.