Lieu de toutes les violences et de tous les excès, la nuit au Moyen Age est peuplée de fantômes et de loups-garous. Les démons et les sorcières règnent en maîtres sur les ténèbres. C'est la nuit que la fête bat son plein, que les hommes ont soif et se réunissent dans les tavernes, que vient le moment de l'amour. En ces temps d'angoisse, la nuit médiévale est cet instant d'éternité où la vie humaine reste suspendue entre salut et damnation.

Les pratiques, les institutions, et aussi l'imaginaire ont contribué à faire de l'étranger une figure marquante de l'ordre social. Mobiles par vocation ou par nécessité, marchands, hommes d'armes, hommes d'Église, intellectuels et artistes ont suscité et façonné des manières d'être, des lieux de rencontre, des statuts codifiés, mais aussi des comportements de méfiance et de rejet.

Historien, ancien directeur délégué de la rédaction du Nouvel Observateur, éditorialiste à Marianne, Jacques Julliard est l'auteur de nombreux ouvrages de référence. Il a notamment signé Le Malheur français, La Reine du monde, essai sur la démocratie d'opinion (Prix du livre politique 2008). Ses Gauches françaises ont été couronnées des nombreux prix : le Prix Jean Zay, le Grand Prix Gobert de l'Académie française, le Prix de l'oeuvre politique 2012 et, tout récemment, le Prix Guizot-Institut de France 2014.