Le cours de Lucien Febvre au Collège de France en 1943-1944 est publié pour la première fois.

L'histoire des sensibilités suscite encore une méfiance persistante, avant tout parce que son projet intellectuel demeure mal identifié, parce que l'historiographie a souvent laissé penser que ses origines s'ancraient uniquement dans la continuité du projet de Lucien Febvre et de l'histoire des mentalités à la française.

Comment l'historien qui aborde des textes du passé doit-il prendre en considération le fait que ceux-ci ne sont pas seulement des documents historiques, mais aussi des textes inscrits dans des traditions interprétatives toujours actives et, donc, disponibles pour des interprétations qui ne doivent rien aux historiens ? Cette historicité spécifique des objets de l'histoire intellectuelle a généralement été écartée par l'histoire intellectuelle, au nom d'un contextualisme militant.

L'historiographie est un domaine de la recherche historique dont on pourrait imaginer qu'il relève de l'histoire intellectuelle, cependant un rapide tour d'horizon de la diversité des pratiques réunies sous ce nom montre que coexistent des discours très divers.