L'effort pour rendre viable le confucianisme en Orient comme en Occident suscite aujourd'hui un intérêt croissant. Certains opposent l'éthique confucéenne à la tradition libérale occidentale, qui repose sur une conception atomiste de l'individu et de la liberté absolue ; ils affirment que la caractéristique essentielle du confucianisme, abstraction faite des contingences historiques de sa pratique, permet de combler les lacunes des idéaux libéraux occidentaux. D'autres vont même jusqu'à affirmer que le confucianisme va de pair avec le féminisme.