Ces femmes éternelles sont des figures des mythes grecs (Pandore, Antigone, Pénélope), celtes (Viviane, Iseut) ou germains (Brünhild), des personnages médiévaux (Mélusine, la Dame à la licorne) ou encore nées de la plume de Shakespeare (Juliette, Desdémone), de Cervantès (Dulcinée), du Tasse (Armide) ou de Goethe (Marguerite). Chacune s'exprime à la première personne, relate sa vie, sa passion, ses combats. Les lectrices, femmes d'aujourd'hui, pourront retrouver leur propre visage dans ces portraits d'héroïnes de mythes et de légendes. Jacqueline Kelen, productrice à France Culture, a publié de nombreux ouvrages, dont L'Eternel masculin et Propositions d'amour.

Cinq mythes anciens, cinq mythes modernes. Depuis la terre-mère à peine personnifiée, se dégageant difficilement des archétypes de la création, jusqu'à la diva des scènes lyriques modernes à travers le personnage d'Ingrid Weber dans le roman d'Yves-Michel Ergal (1985). Au passage, l'auteur revient longuement sur le mythe d'Electre, sur Andromaque, sur Gradiva...

Qui se cache derrière cette expression fascinante mais banale qui, à la fin du XIXe siècle et au début du XXe, fut une source d'inspiration féconde chez les artistes ? C'est en s'appuyant sur des tableaux, des dessins et de nombreux textes de cette période que Mireille Dottin-Orsini a étudié l'étonnante ambivalence de leur regard sur la femme dite "fatale". De Gustave Moreau aux frères Goncourt en passant par Huysmans, Laforgue ou Villiers de l'Isle-Adam, on voit comment cette époque était obsédée par l'image de la femme et comment cette obsession n'était que la face visible d'une misogynie profonde dont les deux aspects étaient la vénération de la femme-objet, mais de toute façon dépourvue d'âme, ou l'abomination haineuse, véritable catalogue des poncifs de la misogynie.

Traite de l'image de la déesse mère qui influe sur les processus de la nature. Ainsi, ce guide explore un à un tous les cultes que les différentes civilisations ont rendu à cette mère universelle depuis le paléolithique jusqu'à aujourd'hui.