En ces temps où l'histoire se présente trop souvent en science désincarnée, flottant en apesanteur au-dessus des "objets" du passé qu'elle se propose de nous restituer en toute objectivité, et qui, tantôt, part en croisade contre ces manisfestations abusives de la mémoire afin de préserver de toute contamination leurs purs objets de savoir, il est bon d'entendre l'auteur d'un essai historique déclarer dès l'introduction qu'"écrire des livres d'histoire signifie offrir la matière première nécessaire à un usage public du passé".

Pour Enzo Traverso, les deux conflits mondiaux violent jusqu'à l'idée même de guerre.