Enquête de la journaliste sur les phénomènes de conscience accrue chez les personnes en fin de vie et chez leurs proches : visions, intuition du moment de la mort, utilisation d'un langage symbolique ou expériences de mort partagée.

Emmanuel Hirsch a décidé de plonger dans ses souvenirs et ses carnets, pour évoquer quelques personnes qui se sont confiées à lui au cours de leur cheminement jusqu'au bout de la vie. Face à la maladie et aux réalités du handicap, la lutte, la révolte et l'espérance affirment nos valeurs de dignité. Dans la lucidité extrême de la fin de vie, la conversation est amicale, sans artifice, profonde, incroyable, nécessaire. L'auteur témoigne ainsi d'instants enfouis, de rencontres évanescentes, de conversations désormais muettes – les murmures d'une éthique qui tiendrait devant la mort. Il partage avec le lecteur des moments arrachés à la résignation et à l'oubli, sans que rien ne les relie les uns aux autres, si ce n'est l'intensité et la gravité des circonstances, la rareté et la subtilité d'une pensée qui vient du coeur, cette quête du sens aux limites de ce qu'est l'existence. Un livre précieux comme un trésor, et qui révèle combien les absents sont présents. Pour toujours. Professeur d'éthique médicale à la Faculté de médecine de l'université Paris-Sud-Paris-Saclay, Emmanuel Hirsch préside le Conseil pour l'éthique de la recherche et l'intégrité scientifique de l'université Paris-Saclay (POLETHIS) et dirige l'Espace de réflexion éthique de la région Île-de-France.

Depuis dix ans, la « fin de vie » fait l' objet d'un débat législatif. Ce sujet sensible touche très largement l'opinion. Pour participer à l'effort de discernement auquel notre société française est à nouveau appelée, le Groupe de travail de la Conférence des Évêques de France entre dans le dialogue et propose une réflexion forte et argumentée sur la fin de vie. Le Groupe de travail trace ici des chemins pour vivre une authentique fraternité avec les personnes qui, vulnérables, traversent l'ultime épreuve. « Oui, les personnes en fin de vie nous appellent à exercer la médecine avec toujours plus d'humanité. Elles nous convoquent tous à assumer notre propre vulnérabilité de telle sorte que s'établisse un vrai rapport de fraternité. En effet, le patient, allant vers sa mort, et le bien-portant, engagé dans l'art de l'accompagnement, partagent la même humanité, inexorablement marquée par la finitude. Dans cette fraternité se noue alors un dialogue d'une étonnante richesse. Il s'y manifeste les valeurs les plus vives de l'humanité, celles dont elle rêve et qui, à ce moment si improbable de l'ultime finitude, se dévoilent à celui qui a des yeux pour voir. Nul ne les découvre s'il n'entre pas dans ce dialogue " fraternel ". Il est source de paix, plus qu'on ne croit. »

Les circonstances dans lesquelles le décès survient sont déterminantes pour le deuil, comme l'illustrent les témoignages de proches ou d'accompagnants de malades ayant eu une mort difficile. Le choix personnel de mettre fin à sa vie et les débats sur l'euthanasie sont des thèmes centraux abordés par les auteurs. ©Electre 2021

Des historiens, des anthropologues, des sociologues et des médecins décrivent les mutations historiques des relations entre les vivants et les défunts puis analysent les différentes manières de faire société autour de et avec la mort. Ils présentent les évolutions et les constances anthropologiques ainsi que la prise en charge de la fin de vie et de la mort à l'aune de l'interventionnisme médical. ©Electre 2022