Empêtré dans un nouveau bras de fer budgétaire entre le président et le Congrès, Washington abandonne les collectivités locales. Pourtant victime de la désindustrialisation, la ville de Detroit a déjà fait faillite en juillet dernier. Et, quelques mois plus tôt, le comté de Jefferson en Alabama avait connu le même sort à cause d'emprunts toxiques. Du Rhode Islande à la Californie, les banqueroutes municipales s'enchaînent, révélant les carences des politiques urbaines.