Historien de l'art, Hartwig Fischer a été conservateur au Kunstmuseum de Bonn et à celui de Bâle. Depuis 2005, il est directeur du Folkwang Museum d'Essen (Allemagne), qui vient de rouvrir après la construction d'une extension dans le cadre de Essen 2010, capitale européenne de la culture.

Quelques semaines après sa réouverture, le musée Folkwang à Essen fait revivre ce que fut sa collection moderne, avant sa dispersion par les nazis. Son directeur, Hartwig Fischer, retrace l'histoire exemplaire d'un musée pionnier du mélange des cultures.