Un recueil d'expressions et de citations datant de l'Antiquité pour lesquelles l'auteur donne le sens originel.

On les entend quotidiennement à la radio ou dans la rue, on en comprend généralement le sens, mais sait-on toujours d'oÆu viennent ces expressions souvent imagées ? Certaines font référence à l'Antiquité ( être médusé ), d'autres à la Bible ( s'en laver les mains ) ou bien au monde du cyclisme, des jeux, de la chasse... Chaque expression renvoie à un univers que les auteurs explorent en une balade pleine de malice et d'humour. Il y a de quoi apprendre (et s'amuser !) à chaque page. Les expressions les plus quotidiennes peuvent ainsi nous surprendre.Par exemple : Tomber dans le panneau n'a rien à voir avec le code de la route : ce panneau désignait une espèce de filet, composé de pans de mailles et qui servait à capturer du petit gibier. Mettre les pieds dans le plat ? Là non plus, il ne s'agit pas de monter sur la table et d'aligner ses orteils à côté du rôti ! L'origine est bien plus subtile : le plat désignait une étendue d'eau basse, un endroit oÆu la rivière permet le passage, un gué. Précisément ce mot gué se dit, dans certains dialectes du Lyonnais ou de Provence, gaffe , et le verbe gaffer signifie patauger, barboter . Mettre les pieds dans le plat , c'est avancer dans cette eau peu profonde en la troublant, y gaffer , patauger péniblement. De là l'idée de maladresse.Chaque double page est illustrée avec humour d'éléments de gravures modernisés par la couleur.

Exploration des origines des mots utilisés quotidiennement dans la langue française démontrant que cette dernière est le fruit d'un millénaire d'interactions et de contacts entre peuples. Chaque chapitre concerne une source particulière : le latin, la langue germanique, l'anglais, les régionalismes, etc. L'auteur montre toutefois que le français obéit également à des règles qui lui sont propres.