L'histoire de la France du XVIIIe siècle, de la mort de Louis XIV à la convocation des Etats généraux. La démographie, l'économie, la géopolitique, les institutions et la culture sont parmi les thèmes abordés et témoignent de l'effervescence qui règne alors dans le pays. Le renouvellement historiographique que connaît cette époque depuis les années 1990 est également abordé. ©Electre 2022

Trois portraits d'hommes illustrant l'imbrication des relations sociales, malgré leur verticalité, dans la société française de la fin du XVIIIe siècle. Les parcours d'un marquis orgueilleux envisageant d'attenter un procès au roi, d'un spéculateur entraîné dans une affaire dont les intérêts le dépassent et d'un jeune officier envoyé à Ceylan par sa famille se trouvent ainsi étroitement mêlés. ©Electre 2023

Les chapitres : ils forment un récit, reprenant les grands thèmes et les chronologies (démographie, production, institutions, culture). Latelier de lhistorien : le lecteur découvre la manière de travailler de lhistorien. Cet atelier met en lumière les sources historiques et les débats dhistoriens que la période a engendrés. Un atout majeur. Les annexes : indispensables pour comprendre le travail de lhistorien, elles reprennent les repères chronologiques, les notices biographiques, la bibliographie par chapitre, la table des références iconographiques, les sources des textes, cartes et graphiques et lindex.

Ce portrait tente d'élucider le mystère de Jeanne Bécu, comtesse du Barry et de connaître ses vraies origines.