Installé depuis 1964 au sein de l’établissement public, l’Atelier de recherche et de création permet à des créateurs de renom ou émergents de concevoir le mobilier des hauts lieux de la République. Longtemps hors de toute contrainte économique, cet outil de promotion du design national se frotte désormais au marché et à l’écologie.

En 1964, à l'initiative d'André Malraux, la France se dotait d'un laboratoire pilote en matière de design, l'Atelier de recherche et de création (ARC), hébergé par le Mobilier national. De Pierre Paulin à Patrick Jouin, tous les grands noms du design français y ont été appelés à créer des pièces en toute petite série pour les administrations ou les palais de l'État. Petit inventaire à l'occasion des 60 ans de cette institution encore trop confidentielle.