Pour approcher les homicides de l'époque préstatistique en France ou en Belgique, les chercheurs disposent de lettres de rémission, dont la production est liée à l'exercice du droit de grâce par le souverain. A partir de cette source, des courbes du nombre de rémissions ont pu être établies, et envisagées par certains comme représentatives de la violence réelle, interprétant une hausse du nombre de rémissions comme une hausse de la violence.