Le satellite européen livre sa première volée de résultats : un portrait 1000 fois plus précis de notre galaxie.

Par une nuit noire, le promeneur perçoit une traînée blanchâtre traversant le ciel. C’est la trace d’un vaste regroupement d’étoiles, une galaxie en forme de disque - la nôtre. Toutes les étoiles que nous voyons à l’oeil nu en font partie. Le dernier-né des satellites astrométriques, Gaia, a obtenu des mesures si nombreuses et précises de la position et du déplacement des étoiles que l’on commence à dérouler l’histoire de sa formation, ouvrant la voie à l’archéologie galactique.

L'origine, la composition ou les limites de notre galaxie restent l'objet de conjectures pour les astronomes. la récente mise en service du télescope spatial Gaia, qui cartographie les étoiles avec une précision inédite, révolutionne nos connaissances et permet de répondre à quelques-unes de ces interrogations. Sommaire. Le portrait de notre galaxie s'affine. Quelles sont nos origines ? Combien de milliards d'étoiles ? Où le Système solaire se situe-t-il ? Que se passe-t-il près de Sagittarius A* ? Quelle est la masse de la Voie lactée ? Où sont les limites de notre galaxie ?