Après des définitions liées à l'évolution historique de l'astronomie, Asimov fait le point quant à notre connaissance actuelle des galaxies hors système solaire. Bonne vulgarisation scientifique avec texte à deux niveaux.

Géographes du cosmos, les cosmographes étudient la structure de l'Univers et son évolution.Hélène Courtois, astrophysicienne passionnée, nous fait découvrir sa quête pour cartographier le cosmos. Elle a visité les plus grands téléscopes du monde afin de mesurer la lueur des milliers de galaxies et d'en déduire les distances qui les séparent ainsi que leurs effets gravitationnels. Ces données ont ensuite été traitées et analysées, pour obtenir finalement une image en volume du superamas auquel appartient la Voie lactée, continent extragalactique baptisé Laniakea.Ce livre a reçu le Prix Ciel&Espace du livre d'Astronomie 2017."Attachez votre ceinture, car dans cet ouvrage, nous allons explorer notre environnement immédiat, jusqu'à 500 millions d'années-lumière."Extrait de la préface de Françoise Combes, astrophysicienne titulaire de la chaire "Galaxies et cosmologie" au Collège de France

Une exploration des galaxies éloignées et une présentation des techniques d'observation des objets diffus. Le livre explique comment choisir l'instrument le plus approprié à l'étude des ces objets, le type de focale et le diamètre. Il expose les conditions optimales d'observation et la façon d'utiliser le système de coordonnées célestes. Il présente et décrit environ 130 objets célestes.