Un an après son anthologie des "Vies imaginaires", Alexandre Gefen publie un essai sur les fictions biographiques, ces récits qui fantasment la vie des autres, illustres ou inconnus. Trajectoire d'un genre de contrebande, du XIXe siècle à nos jours, de Balzac à Michon ou Echenoz.

Qu'y a-t-il de commun entre Paolo Uccello, Emil Zatopek, Louis Lambert, sainte Lydwine de Schiedam, Croniamantal et Pierre Rivière ? Chacun d'eux a fait l'objet, qu'il soit un personnage fictif ou qu'il ait eu une existence réellement attestée, d'une vie imaginaire. C'est à ce genre, à mi-chemin entre l'histoire et le roman et qui connaît aujourd'hui un essor remarquable, que s'attache le livre passionnant d'Alexandre Gefen, superbement préfacé par Pierre Michon.