Alors que les transferts massifs d'eau sont chose courante aux Etats-Unis et au Canada, il n'y a pas eu de projet entre Etats, encore moins entre Etats-Unis et Canada, destiné à la vente d'eau en vrac. Ces projets de transferts continentaux, qui émergent à partir des années 1960, ont suscité de vives inquiétudes au Canada, mais aussi un grand intérêt tant du gouvernement du Québec que d'une partie de la communauté d'affaires. Un vif débat s'est développé autour de la légitimité de ces projets.