Prix Pulitzer 2012, ″Quattrocento″ retrace l'aventure d'un chasseur de manuscrits dans l'Europe de la pré-Renaissance.

Au firmament des écrivains, l'astre de William Shakespeare (1567-1616) éclaire avec une acuité sidérante la montée des pouvoirs totalitaires et la manipulation des masses. Les éléments mis en scène par le dramaturge au tournant des XVIe et XVIIe siècles trouvent un écho singulier dans les politiques contemporaines, comme l'illustre l'histoiren de la littérature Stephen Greenblatt dans son dernier essai.

Une biographie virtuose du dramaturge parvient à concilier souffle narratif, érudition et analyse de l'oeuvre.

Du plus grand dramaturge anglais, on ne sait presque rien. L'Américain Stephen Greenblatt lui consacre pourtant une éblouissante biographie.