Que feriez-vous si le gouvernement vous demandait d'effectuer des recherches visant à défendre les populations contre des épidémies intentionnelles ? Au cours du 20e siècle, nombre de chimistes et biologistes civils, confrontés à cette question, ont accepté de collaborer secrètement, même si cela signifiait souvent aussi développer et produire les armes biologiques à combattre.

A distance du feu des batailles se mobilisent des troupes d’un genre nouveau. Cryptographes, faux businessmen, biologistes, quidams héroïques… se démènent en coulisse, pour forger puis imposer une arme multiple et redoutable : le renseignement. Sommaire. La guerre des espionnes et des espions. Le boom des experts du décryptage. Georges Painvin, l’homme clé du chiffre. La manne du télégramme Zimmermann. Business et coups tordus en rafales. Le faux trafiquant Joseph Crozier. Franz Von Rintelen, un saboteur à Manhattan. Les apprentis sorciers de la guerre bactériologique.