Dans le cycle des saisons, c'est la plus clivante. Celle qui provoque l'emballement le plus vif ou un rejet définitif. Rejet simple, évident : longtemps, l'hiver a incarné la vieillesse, la mort drapée de noir. « Bientôt nous plongerons dans les froides ténèbres », écrit Baudelaire dans l'attaque de son « Chant d'automne ». Mais cette vision n'est pas unanime. Il suffit de penser aux skieurs célébrant le culte moderne de la glisse sur piste pour s'en convaincre. Ou d'imaginer l'excitation d'enfants se livrant à une bataille de boules de neige.