Ce documentaire retrace, de 1914 à 1918, la chronologie des plus importants moments de la Grande Guerre du XXe siècle. Vous retrouverez, à travers ce film d'époque, la mobilisation générale des soldats (surnommés "Les Poilus"), leur vie dans les tranchées, la préparation défensive, les grandes batailles et enfin, le dénouement jusqu'à la victoire...

Dans le "prélude à la guerre", nous revisiteront ce qu'était le monde à la fin du siècle. La boîte à musique fait fureur et l'Amérique est en paix. L'incendie de San Francisco est la plus grande histoire du jour, et le pays l'observe avec l'horreur sur grand écran. En politique, c'est le retour d'Afrique de Teddy Roosevelt qui occupe la scène internationale. Au loin, les tambours de la guerre retentissent. Le 28 juin 1914, l'héritier au trône de l'empire Austro-Hongrois, l'archiduc François-Ferdinand est assassiné. L'Europe est en émoi. La guerre est inévitable.

En Allemagne, le Kaizer Guillaume II est confiant de sa nouvelle prise, face à ses vieux ennemis, la France et la Russie. Ses généraux lui disent qu'ils ne peuvent pas échouer. Mais les Belges osent résister et demandent l'aide de la Grande-Bretagne pour jeter les Allemands en dehors de la petite ville de Mons. Ceci ne va pas être une victoire rapide et décisive. De Mons à la Marne, aux batailles du front oriental, une guerre lente et terrible démarre. Les batailles se multiplient à travers l'Europe. En conclusion, les Français implorent les Anglais pour lancer une attaque importante le long du fleuve Somme. Cela restera une des plus grandes batailles de l'histoire.

Une chronologie détaillée pour mieux comprendre la Première Guerre mondiale. Elle retrace les enjeux politiques et militaires, mais aussi la vie quotidienne des soldats dans les tranchées ou la manière dont la société ressentait cette terrible épreuve. Avec de nombreux fac-similés détachables de cartes postales, lettres de poilus, affiches, documents officiels, unes de journaux, etc.

Dans ce retour sur la Première Guerre mondiale, l'auteur fait ressortir 2 idées maîtresses : le monde dans lequel nous vivons est très largement le produit de cette guerre ; ce fut un événement d'une ampleur jamais encore égalée, d'où l'expression de Grande Guerre.

La bataille de la Somme, comme la bataille de l'Ancre avec l'avancée des tanks, dresse le portrait d'un des épisodes les plus dramatiques et intenses de l'histoire des grandes batailles. La campagne de la Somme avait pour objectif de briser l'impasse du front ouest, et dès le premier jour, 60 000 soldats britanniques furent tués ou blessés. Ce documentaire original a été remanié par "The Imperial War Museum". Il a été restauré habilement pour donner aux images une qualité exceptionnelle. Un accompagnement au piano a été spécialement composé, reprenant les airs de musique emblématiques joués dans les cinémas de l'époque.

La bataille de l'Ancre, comme la bataille de la Somme, dresse le portrait d'un des épisodes les plus dramatiques et intenses de l'histoire des grandes batailles. La bataille de l'Ancre, postérieure à la bataille de la Somme, se déroule à l'Automne 1916, dans un paysage de pluie et de boue. Cette bataille correspond à la première utilisation de tanks dans l'histoire. Ils devinrent très vite populaires et forcèrent l'admiration et les applaudissements de la foule à leur passage. Ce documentaire s'organise au travers le regard d'un soldat, dont un trop grand nombre n'a pas survécu pour raconter leur histoire. Ce film original a été remanié par "The Imperial War Museum". Il a été restauré habilement pour donner aux images une qualité exceptionnelle. Un accompagnement au piano a été spécialement composé reprenant les airs de musique emblématiques joués dans les cinémas de l'époque.

La guerre est toujours partagée entre ceux qui font la guerre et ceux qui la combattent. Dans ce programme, nous examinons les chefs militaires et politiques des puissances principales. Du Kaiser à Franz Joseph, de Pétain à Joffre, nous voyons quels sont les hommes qui émergent en tant que chefs. Au coeur de l'Amérique, arrive un des grands généraux modernes, John "nerf de boeuf" Pershing. Ses actions sont passées en revue afin de montrer quel grand chef il était.

Le Président Woodrow Wilson tente difficilement de garder l'Amérique hors de la guerre. L'Europe a glissé dans le chaos, et les États-Unis essayent de garder les lignes de commerce et de communication ouvertes. Quand les U-boats allemands coulent le Lusitania, l'Amérique ne peut plus rester sur la ligne de touche. Lever et équiper une armée étaient une entreprise massive. Mais, au printemps 1918, les troupes américaines étaient prêtes. Des millions de soldats ont fait leur chemin vers la France où leur général de commande, "nerf de boeuf" Pershing, leur montrera le chemin. Nous marchons auprès des jeunes Américains et les voyons mûrir comme force de combat. De Saint Mihiel à la Meuse Argonne, les yankees prouvent qu'ils peuvent combattre !

L'histoire de la Première Guerre Mondiale raconte la plupart du temps des batailles sur terre. Mais il y eut aussi beaucoup de batailles sur mer à bord des navires de marine. Et, pour la première fois dans l'histoire, les batailles importantes ont eu lieu au-dessus de la mer dans de nouvelles et étonnantes machines volantes. Le rôle de la Marine et de l'Armée de l'Air est examiné dans ce programme avec certains des héros tels que "Le Baron rouge" et l'As américain, Eddie Rickenbacker. C'était une ère de grands progrès technologiques, et ces avances étaient trop importantes pour que les chefs militaires comprennent leurs impacts. Nous examinons ici tes progrès technologiques et les rôles qu'ils ont joués dans la guerre.