La British Expeditionary Force a joué un rôle crucial de l'été 1914 à l'armistice, mais n'a échappé ni aux erreurs de ses chefs ni aux massacres de masse. Retour sur l'engagement des soldats de Sa Majesté, alors que le musée de la Grande Guerre, à Meaux, rend hommage aux troupes britanniques avecune exposition ambitieuse.

Dans la foulée des récentes Journées du Patrimoine liées à la Grande Guerre, voici une sélection des endroits les plus emblématiques de Wallonie. Quelques anecdotes et (re)découvertes qui n'ont d'autre vocation que de visiter aujourd'hui une époque révolue avec un oeil critique, respectueux et néanmoins tourné vers l'action et le futur. Bonne lecture !

A l'occasion du centenaire du début de la Première guerre mondiale, ce numéro se livre à un exercice de comparaison de l'état de l'économie mondiale à la veille du premier conflit mondial et au début de XXIe siècle : points communs, ressemblances, divergences... De par ses implications directes, elle a introduit un changement de paradigme : ce fut le coup d'envoi de l'Etat-providence avec un nouveau champ ouvert pour l'action publique, celle de la conduite des politiques économiques et de la redistribution.

Lors de la Première Guerre mondiale, elles ont été des centaines de milliers à participer, dans l'ombre, à l'effort national. Ouvrières, infirmières, espionnes, ambulancières... autant de femmes sans qui la victoire de la France n'aurait peut-être pas été assurée. Parmi elles, Marie Curie, Prix Nobel à deux reprises, en physique et en chimie, prend l'initiative de créer les services radiologiques de l'armée. Une révolution.

Dès le début de la guerre, La Haye proclame sa neutralité. Dans un premier temps, tout le monde semble s'en accommoder, jusqu'au jour où les conséquences économiques et sociales du conflit ont commencé à peser lourd sur le pays.

La guerre de 14-18 s'est construite, de part et d'autre de la ligne de conflit, autour d'un grand discours explicatif et d'une mobilisation générale des ressources de l'esprit et de la culture. Ce que l'on appellera le baptême du feu n'est pas constitué uniquement par l'épreuve du combat en tant que tel mais par la découverte de l'écart abyssal séparant la réalité de la guerre de sa représentation idéalisée.

A l'été 1914, Paris bascule dans la guerre ; 300 000 Parisiens sont mobilisé (soit un tiers environ de la main-d'oeuvre masculine). C'est comme si la ville se vidait de ses forces vives et de sa jeunesse. La capitale vit bientôt au rythme des rumeurs qui accompagnent l'entrée en guerre : celle des "atrocités allemandes" contre les civils belges et français, colportée par les réfugiés ; celle concernant les espions et les ennemis de l'intérieur qui donne naissance à une vague de xénophobie antiallemande.

La responsabilité de l'Allemagne dans 14-18 ? Pas si grande, explique Christopher Clark dans son dernier livre. Les Allemands l'adorent !

De l'impossibilité de l'offensive décisive est né le « front » : un étrange univers qui a façonné les artistes.