A travers ce récit, l'auteur relate les épisodes d'une enfance cachée et d'une vie marquée par l'absence d'un père et d'une mère confrontés aux situations extrêmes de l'univers des camps nazis.

Cet ouvrage propose des synthèses historiques sur les fondements du nazisme, la répression et les persécutions, le système concentrationnaire, les centres de mise à mort et le génocide des Juifs et des Tziganes. Un chapitre est consacré au jugement des crimes nazis, à l'évolution du droit international en matière de crimes contre l'humanité, à la transmission de la mémoire.