Après 4 années de travail en archives, l'historienne livre le résultat de son enquête sur ce drame qui causa la mort de 40.000 malades mentaux entre 1940 et 1945. Plusieurs psychiatres militants avaient rendu responsable le gouvernement de Vichy qui ne fit rien pour sauver les malades de la faim et du froid, thèse que récuse l'auteure après une description documentée de la situation de l'époque.