M. Fauconneau du Fresne écrit son histoire en 1947. Elle raconte son engagement au sein de la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale, son amitié avec l'avocate féministe Yvonne Netter, son internement au camp de Beaune-la-Rolande, où elle porte l'étoile blanche imposée par les nazis aux alliés des Juifs, sa liberté surveillée et sa fuite. ©Electre 2021

En 1942, Colette a vingt-deux ans et est étudiante en médecine à l'hôpital Rothschild de Paris. Mais c'est plutôt l'antichambre de l'enfer puisque les Juifs qui passent par cet établissement sont ensuite déportés. Si personne ne sait vraiment ce qui les attend, on connaît l'horreur du transport, entassés pendant des jours dans des wagons sans eau ni vivres. Face à l'atrocité de la situation, Colette intègre un réseau d'évasion qui truque les registres ou déclare décédés des nourrissons que l'on fait sortir en passant par la morgue… Malgré les soupçons des nazis et plusieurs arrestations, des centaines d'enfants échappent ainsi à la déportation et aux camps de la mort. Dernier membre vivant de ce réseau, Colette témoigne dans ce document essentiel.Un livre absolument passionnant. Maria Carrère d'Encausse, Le Magazine de la santé.Un témoignage sobre, bouleversant, indispensable. Isabelle Mity, Historia.

« Je n'ai rien d'héroïque. Je ne suis que le maillon final de la longue, très longue chaîne de braves Hollandais qui ont fait ce que j'ai fait. »Pendant deux ans, Miep Gies a aidé Anne Frank et sa famille à se cacher des nazis dans un immeuble d'Amsterdam. C'est également grâce à elle que le journal d'Anne est parvenu jusqu'à nous, puisqu'elle l'a conservé et caché après l'arrestation de la jeune fille, avant de le remettre à son père, Otto Frank.Dans ce témoignage historique émouvant, elle raconte comment, avec quelques autres, elle a permis à la famille Frank de survivre pendant sa clandestinité. Elle évoque aussi, toujours avec pudeur, le quotidien d'une résistante lors de l'occupation allemande avec ses doutes, ses craintes et ses rêves, et sa participation au devoir de mémoire une fois la guerre terminée. Un document poignant à la valeur inestimable.

Tout a commencé par une question posée par Simone Veil à Jacques Semelin en 2008 : « Comment se fait-il que tant de Juifs ont pu survivre en France malgré le gouvernement de Vichy et les nazis ? » Un vrai défi pour cet historien spécialiste des crimes de masse et de la Shoah.Si Serge Klarsfeld a établi que trois quarts des Juifs en France ont échappé à la mort (chiffre exceptionnel en Europe), ce n'est en effet pas l'action des quelque 4 000 Justes français qui peut à elle seule l'expliquer. Et ce n'est pas davantage (comme certains le soutiennent à nouveau aujourd'hui) une imaginaire mansuétude de Vichy, dont l'implication criminelle n'est plus à démontrer. Il y avait donc bien une « énigme française » sur laquelle l'historiographie était encore très pauvre.D'une plume alerte, en collaboration avec Laurent Larcher, journaliste à La Croix, l'historien nous raconte son enquête passionnante dans la mémoire des Juifs non déportés, son analyse des circonstances de l'époque, ses rencontres avec Robert Paxton, Robert Badinter, Pierre Nora, Serge Klarsfeld... C'est une tout une autre histoire des Français sous l'Occupation qui est ici mise au jour et confrontée au régime mémoriel institué par le discours de Jacques Chirac le 16 juillet 1995 - sans que jamais la Collaboration ni le sort tragique des victimes ne soient oubliés.

Témoignages recueillis auprès de plus de 800 personnes qui ont répondu à l'appel des stations de Radio France. Ces extraits de lettres, de journaux intimes et de récits autobiographiques de personnes d'origine juive qui étaient enfants ou adolescents durant la Seconde Guerre mondiale, illustrent la mémoire collective de la France. ©Electre 2023

C'est la lecture de ce roman vrai qui a inspiré Steven Spielberg pour réaliser son célèbre film La Liste de Schindler. Comme l'a écrit le Guardian, " c'est une chose de rassembler des documents historiques et des témoignages. C'en est une autre de les ramener à la vie comme l'a fait Thomas Keneally ". Et en effet, l'auteur reconstitue l'histoire d'Oskar Schindler industriel allemand qui dirigeait une usine rattachée à un camp de concentration durant la Seconde Guerre mondiale dans des termes si précis que l'on devient le témoin de l'extraordinaire acte de bravoure que ce dernier a accompli en sauvant des centaines d'ouvriers juifs. Qui a vu le film de Spielberg n'en a pas oublié les images ; les pages du roman de Keneally, elles, résonneront longtemps dans la mémoire de leurs lecteurs.