M. Halbwachs (1877-1945) a consacré de nombreux travaux à la mémoire, à la mort, au suicide, à l'expérience religieuse et à la déportation. A. Becker relie la vie et l'oeuvre de ce sociologue peu connu du grand public. Elle réalise un essai historique qui retrace son parcours personnel et restitue l'intimité de l'homme tout en proposant une réflexion sur la violence des deux guerres mondiales.