On ne joue plus Hamlet sans l'adapter, sans supprimer ce qui constitue l'essence du texte. On considère que Shakespeare est universel et qu'il peut être joué comme s'il était un auteur contemporain. La version originale de sa pièce est devenue incompréhensible et injouable. D. Lesage s'élève contre cet état de fait et fait des propositions pour que les pièces de Shakespeare soient respectées

Spécialiste de la période élisabéthaine, l'auteur mène l'enquête sur les énigmes du texte de Shakespeare, imagine la représentation théâtrale de l'oeuvre comme un metteur en scène.

Pourquoi Claudius, l'usurpateur qui a assisté sans broncher à la pantomime des comédiens, réagit-il en coupable lorsqu'ils interprètent une seconde fois la scène du régicide ? Cette question a lancé John Dover Wilson (qui a dirigé simultanément la publication des oeuvres complètes de Shakespeare) dans une recherche qui a duré dix-sept ans. Chemin faisant, il s'est heurté à nombre d'énigmes dont nous avons perdu la clé par méconnaissance du contexte originel, par oubli du sens primitif de certains éléments de l'intrigue. Son livre se donne pour but de les restaurer en suivant méthodiquement l'ordre de l'action dramatique. Tour à tour détective, acteur, metteur en scène, l'auteur nous fait partager le plaisir de sa recherche et nous invite à redécouvrir Hamlet dans sa fraîcheur initiale.

Hamlet n'est pas seulement le héros d'une tragédie immense, c'est aussi une des pièces majeures de l'histoire du théatre mondial. Mais derrière Hamlet, se profile l'ombre de l'histoire personnelle de Shakespeare, celle de son fils Hammet et de sa soeur Judith, germes d'un roman familial qui transparait dans l'intrigue grâce à des indices discrets disposés à des points stratégiques de la pièce. La tragédie d'Hamlet nous touche - Freud l'avait déjà compris - parce qu'elle met en scène, de façon plus complète que la célèbre pièce de Sophocle, l'ensemble du complexe d'OEdipe. Pourtant si elle nous stupéfie et nous émerveille, nous intrigue et nous ravit, c'est parce qu'elle met aussi en scène la dialectique de la représentation. André Grenn analyse l'extrarodianire emboîtement des représentations mises en oeuvre dans la pièce, celles qui habitent l'esprit du héros, celles que la scène montre et suggère, celles qu'elle induit chez le spectateur. Hamlet fournit comme une première théorie en acte de la représenation théâtrale. Mais c'est parce qu'il a mis en scène son propre drame, son propre roman familial, que Shakespeare a pu aller aussi loin. Rien de réducteur dans cette affirmation: construire de l'immortel avec son propre drame, c'est aussi entrer dans l'étrange alchimie de la création qui conduit à rejoindre l'universel.